Fibromyalgi og tinnitus – er der en sammenhæng?

Tinnitus bliver ofte beskrevet som en ringen eller susen for ørerne, men lyden kan opleves på mange forskellige måder. Nogle hører en konstant høj tone, mens andre oplever summen, brummen, hvislen eller en mere pulserende lyd. For nogle fylder tinnitus næsten ingenting i hverdagen, mens den for andre kan gøre det svært at koncentrere sig, finde ro eller falde i søvn.

Hvis du samtidig har fibromyalgi, kan det være nærliggende at spørge, om de to ting hænger sammen. Forskningen tyder faktisk på, at tinnitus forekommer hyppigere blandt mennesker med fibromyalgi end blandt personer uden sygdommen. Det betyder dog ikke, at tinnitus nødvendigvis skyldes fibromyalgien.

Tinnitus kan have mange forskellige årsager, blandt andet høretab, støjbelastning, problemer omkring øret, medicin og en række andre tilstande. Samtidig ser det ud til, at den måde, hjernen bearbejder sanseindtryk på, kan have betydning for både tinnitus og nogle af de symptomer, man oplever ved fibromyalgi.

Sammenhængen er derfor interessant, men også mere kompleks end blot at betragte tinnitus som endnu et symptom på fibromyalgi.

Hvad er tinnitus?

Tinnitus betyder, at man oplever en lyd, selvom der ikke findes en tilsvarende lydkilde i omgivelserne. Langt de fleste har såkaldt subjektiv tinnitus, hvor det kun er personen selv, der kan høre lyden.

Lyden kan være konstant eller komme og gå, og den kan opleves i det ene øre, begge ører eller mere diffust inde i hovedet. Nogle lægger kun mærke til den, når der bliver stille, mens andre oplever den stort set hele tiden.

Tinnitus er i sig selv ikke en sygdom, men et symptom. Hos mange hænger det sammen med ændringer i hørelsen, eksempelvis efter langvarig støjbelastning eller som følge af aldersrelateret høretab. Det er dog muligt at opleve tinnitus uden selv at være klar over, at hørelsen har ændret sig.

Det er samtidig vigtigt at forstå, at lyden ikke nødvendigvis bliver skabt i selve øret. Hjernen spiller en central rolle i tinnitus, fordi det i sidste ende er nervesystemet, der bearbejder de signaler, vi oplever som lyd.

Er tinnitus mere almindeligt ved fibromyalgi?

Flere undersøgelser tyder på, at det er tilfældet.

I et mindre kontrolleret studie oplevede omkring 59 % af deltagerne med fibromyalgi tinnitus sammenlignet med knap 8 % i kontrolgruppen. Andre studier har fundet endnu højere forekomster blandt personer med fibromyalgi.

Tallene skal dog fortolkes med en vis forsigtighed. Flere af undersøgelserne er relativt små, og man kan derfor ikke konkludere, at eksempelvis halvdelen eller tre fjerdedele af alle mennesker med fibromyalgi nødvendigvis har tinnitus.

Når man ser på forskningen samlet, er billedet alligevel interessant. En nyere gennemgang af ørerelaterede symptomer ved fibromyalgi fandt, at personer med fibromyalgi generelt rapporterer tinnitus, svimmelhed, lydfølsomhed og visse høreproblemer hyppigere end personer uden fibromyalgi.

Der ser altså ud til at være en reel sammenhæng, selvom vi endnu ikke ved præcist, hvorfor den findes.

Hvorfor kan fibromyalgi og tinnitus hænge sammen?

Der findes sandsynligvis ikke én enkelt forklaring.

Ved fibromyalgi ser man ændringer i den måde, nervesystemet bearbejder og regulerer sanse- og smertesignaler på. Det betyder blandt andet, at signaler fra kroppen kan opleves kraftigere, og at nogle mennesker bliver mere følsomme over for berøring, temperatur, lys eller lyd.

Tinnitus involverer også nervesystemets behandling af sanseinformation. Hvis signalerne fra øret ændrer sig, eksempelvis på grund af et høretab, kan aktiviteten i de områder af hjernen, der bearbejder lyd, også ændre sig. En af teorierne bag tinnitus er, at hjernen på en måde forsøger at kompensere for manglende eller ændret information fra hørelsen, hvilket kan bidrage til oplevelsen af lyd uden en ekstern lydkilde.

Det betyder dog ikke, at fibromyalgi og tinnitus skyldes præcis den samme mekanisme. Det er derfor mere præcist at sige, at de to tilstande ofte ses sammen, og at nogle af de processer i nervesystemet, der påvirker oplevelsen af symptomer, muligvis overlapper.

Lydfølsomhed kan også forekomme ved fibromyalgi

Tinnitus er ikke det eneste lydrelaterede symptom, som personer med fibromyalgi kan opleve.

Nogle bliver også mere følsomme over for almindelige lyde. Bestik, der rammer en tallerken, høj musik, mange mennesker, trafik eller pludselige lyde kan opleves langt mere intense eller ubehagelige end tidligere.

Denne form for lydfølsomhed kaldes blandt andet hyperakusis, når almindelige lyde opleves som unormalt kraftige eller ubehagelige.

Det passer på nogle måder ind i det bredere billede ved fibromyalgi, hvor følsomheden ikke nødvendigvis kun handler om smerte. Nogle oplever også øget følsomhed over for lys, lugte, temperatur og berøring.

Det er dog vigtigt ikke automatisk at forklare alle problemer med hørelsen eller ørerne ud fra en generel overfølsomhed. Hvis du oplever ændringer i hørelsen, tinnitus eller andre nye symptomer fra ørerne, kan det stadig være relevant at få selve hørelsen undersøgt.

Tinnitus kan føles værre, når kroppen allerede er presset

Tinnitus varierer ofte i intensitet. Nogle dage kan lyden næsten forsvinde i baggrunden, mens den andre dage kan være svær at ignorere.

Det betyder ikke nødvendigvis, at der fysisk sker noget nyt i øret hver gang tinnitus bliver kraftigere.

Vores opmærksomhed har stor betydning for, hvor fremtrædende et sanseindtryk bliver. Hvis du er udmattet, bekymret eller har svært ved at sove, kan det være sværere for hjernen at filtrere tinnitus fra. Det samme kan ske, hvis du går og holder øje med lyden og gentagne gange undersøger, om den stadig er der.

Det kan være særligt relevant ved fibromyalgi, hvor mange allerede lever med en høj symptombyrde. Hvis smerterne er kraftigere, energien er lav og søvnen dårlig, kan tinnitus blive endnu et signal, som kræver opmærksomhed.

Det betyder ikke, at tinnitus er psykisk eller indbildt. Lyden er reel som oplevelse. Men hvor meget den fylder, afhænger ikke nødvendigvis kun af selve lydens styrke.

Fibromyalgi, tinnitus og søvn kan påvirke hinanden

Søvn er et oplagt område, hvor de to problemer kan forstærke hinanden.

Mange med fibromyalgi kæmper allerede med søvn og træthed. Hvis tinnitus bliver mest tydelig, når der er stille om aftenen, kan det gøre det endnu sværere at falde i søvn.

Når søvnen bliver dårligere, kan smertefølsomheden samtidig øges, energien falde og koncentrationen blive dårligere. På den måde kan der opstå en negativ spiral, hvor tinnitus forstyrrer søvnen, og den dårlige søvn efterfølgende gør både tinnitus og fibromyalgisymptomer sværere at håndtere.

Det betyder også, at behandlingen ikke altid behøver at fokusere direkte på at få selve tinnituslyden til at forsvinde.

Hvis man eksempelvis kan gøre det lettere at falde i søvn, reducere bekymringen omkring tinnitus eller gøre lyden mindre fremtrædende om aftenen, kan symptomet få væsentligt mindre betydning i hverdagen, selv hvis man stadig kan høre det.

Betyder tinnitus, at der er noget galt med hørelsen?

Ikke nødvendigvis, men tinnitus og høretab hænger ofte sammen.

Mange mennesker med tinnitus har en eller anden grad af hørenedsættelse, og den kan være så lille, at personen ikke selv har lagt mærke til den. Derfor kan en høreundersøgelse være relevant, især hvis tinnitus har stået på gennem længere tid.

Der findes samtidig andre mulige forklaringer. Ørevoks, hjernerystelse, infektioner, støjbelastning, bestemte typer medicin, problemer omkring kæben og en række sygdomme kan være forbundet med tinnitus.

Derfor bør man være forsigtig med at konkludere, at tinnitus skyldes fibromyalgi, bare fordi man har begge dele.

Det samme gælder egentlig mange symptomer ved fibromyalgi. Diagnosen kan forklare en stor del af symptombilledet, men den bør ikke blive en automatisk forklaring på alle nye symptomer, der opstår.

Kan problemer med kæben påvirke tinnitus?

Hos nogle mennesker kan tinnitus påvirkes af bevægelser i kæbe eller nakke. Man kan eksempelvis opleve, at lydens styrke eller tone ændrer sig, når man spænder kæben, åbner munden eller bevæger hovedet.

Det kaldes ofte somatosensorisk tinnitus og viser, at sanseinformation fra andre dele af kroppen kan påvirke den måde, tinnitus opleves på.

Det er særligt interessant i forbindelse med fibromyalgi, fordi kæbesmerter og TMD også ser ud til at være hyppigere blandt personer med fibromyalgi.

Hvis tinnitus tydeligt ændrer sig ved bevægelse af nakken eller kæben, og du samtidig har smerter eller problemer fra disse områder, kan det derfor være relevant at undersøge dem nærmere.

Det betyder dog ikke, at man nødvendigvis kan behandle tinnitus ved blot at løsne nogle spændte muskler. Sammenhængen mellem kroppen, hørelsen og tinnitus er mere kompleks end det.

Hvad kan man gøre ved tinnitus?

Der findes i dag ikke én behandling, som pålideligt kan få tinnitus til at forsvinde hos alle. Det betyder heldigvis ikke, at man ikke kan gøre noget.

Det første skridt er at undersøge, om der findes en årsag, som kan behandles. Hvis tinnitus eksempelvis hænger sammen med ørevoks, et problem i øret eller et høretab, kan det påvirke den videre behandling.

Hvis man både har tinnitus og høretab, kan høreapparater hos nogle gøre tinnitus mindre fremtrædende, fordi hjernen igen får mere lydinformation fra omgivelserne.

Baggrundslyde kan også være nyttige. Tinnitus bliver ofte meget tydelig i helt stille omgivelser, og nogle har derfor glæde af stille musik, naturlyde, en ventilator eller andre rolige lyde, særligt når de skal falde i søvn.

For personer, hvor tinnitus påvirker livskvaliteten meget, er psykologiske behandlingsmetoder som kognitiv adfærdsterapi blandt de bedre undersøgte tilgange. Formålet er ikke at bilde sig ind, at lyden ikke findes, men at ændre den betydning og opmærksomhed, tinnitus får, så den fylder mindre i hverdagen.

Det kan være en vigtig pointe, hvis man samtidig har fibromyalgi. Målet behøver ikke altid være at fjerne hvert eneste symptom. Nogle gange kan en stor forbedring bestå i, at symptomet ikke længere styrer søvn, aktivitet, koncentration og livskvalitet i samme grad.

Skal man undgå lyd, når man har tinnitus og fibromyalgi?

Hvis du oplever øget lydfølsomhed, kan det være fristende at beskytte ørerne hele tiden. Ørepropper eller høreværn kan selvfølgelig være relevante i omgivelser med reelt skadelige lydniveauer.

Men hvis almindelige og sikre hverdagslyde konsekvent undgås, kan man risikere at blive endnu mere opmærksom og følsom over for lyd.

Det minder på nogle måder om den måde, man kan arbejde med andre former for følsomhed ved langvarige smerter. Målet er ikke at tvinge sig gennem meget ubehagelige situationer, men heller ikke nødvendigvis at fjerne alle stimuli fra hverdagen.

En gradvis tilvænning til almindelige lyde kan hos nogle være mere hensigtsmæssig end konstant beskyttelse.

Det er dog vigtigt at skelne mellem ubehagelige lyde og lyde, der rent faktisk er så kraftige, at de kan skade hørelsen. Ved koncerter, maskiner og andre meget støjende omgivelser giver høreværn stadig god mening.

Hvornår bør tinnitus undersøges?

Tinnitus er meget almindeligt og skyldes oftest ikke alvorlig sygdom. Men nye symptomer bør stadig vurderes ud fra deres karakter fremfor automatisk at blive forklaret med fibromyalgi.

Det er særligt relevant at søge læge, hvis tinnitus pludseligt opstår sammen med et mærkbart høretab. Pludseligt høretab bør vurderes hurtigt.

Du bør også få tinnitus vurderet, hvis den kun findes i det ene øre gennem længere tid, hvis du samtidig oplever en tydelig ændring i hørelsen, eller hvis lyden følger din puls.

Pulserende tinnitus adskiller sig fra almindelig tinnitus, fordi den i nogle tilfælde kan hænge sammen med blodgennemstrømningen omkring øret og derfor kan kræve yderligere undersøgelse.

Hvis du har haft tinnitus længe, men aldrig har fået din hørelse undersøgt, kan en høreprøve også være relevant.

Referencer

1. Puri BK, Lee GS. Tinnitus in Fibromyalgia. Puerto Rico Health Sciences Journal. 2021;40(4):188–191.
2. Chung CH, Jang G, Lee CH. The Impact of Tinnitus on Fibromyalgia. Journal of Rheumatic Diseases. 2021;28(1):31–37.
3. Skare TL, de Carvalho JF. Ear Complaints in Fibromyalgia: A Narrative Review. Rheumatology and Therapy. 2024;11(5):1085–1099.
4. Tunkel DE, Bauer CA, Sun GH, et al. Clinical practice guideline: tinnitus. Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2014;151(2 Suppl):S1–S40.
5. National Institute for Health and Care Excellence. Tinnitus: assessment and management. NICE Guideline. 2020.